2014年11月15日上午，国家治理研究院承担的教育部2014年度哲学社会科学重大课题攻关项目“推进国家治理体系和治理能力现代化若干重大理论问题研究”开题论证会在华中科技大学国际学术交流中心举行。教育部社会科学司司长张东刚、规划处处长徐青森到会指导工作，国家发展与改革委员会社会发展研究所所长杨宜勇、香港中文大学政治与行政学系教授王绍光、中国人民大学马克思主义学院张雷声、中共湖北省委政策研究室（省改革办）主任赵凌云、武汉大学政治与公共管理学院院长丁煌作为专家组成员参与开题论证。开题论证会由国家发展与改革委员会社会发展研究所所长杨宜勇主持。华中科技大学副校长段献忠、人文社会科学处处长刘洁、副处长方梅，课题组全体成员和国家治理研究院全体师生参加了会议。
课题首席专家、华中科技大学国家治理研究院院长欧阳康教授首先介绍了课题论证的基本情况。包括课题申报以来所开展的工作、课题正式立项后的初步研究、本课题研究所面临的机遇和挑战、研究框架及各子课题研究内容、研究的重点难点和创新点、研究成果及预期目标等几个方面。之后，王绍光、张雷声、赵凌云、丁煌、杨宜勇几位专家从课题的设计、研究的开展、研究方法和注意事项等几方面提出了诸多意见和建议。他们认为：第一，要突出问题意识：处理好理论与现实的关系，即课题的理论逻辑与现实问题的关系，既要强调理论逻辑的完备，更突出解决中国治理的现实问题。第二，突显学科优势：结合华中科技大学人文社会科学的优势，开展交叉学科综合研究，重点研究治理价值问题和治理现代化。第三，有限目标、突出重点：有限时间和有限的经费条件下，研究不能面面具到，而应集中在“若干重大理论问题”开展研究。第四，要有国际视野：在借鉴西方治理理论的基础上，探索中国特色的治理体系；在关注中国治理的同时，也要关注世界责任。
张东刚司长作了总结发言。他希望课题组要深刻理解总书记提出依法治国的意义；明确研究的目标在于国家治理现代化，即体系构建，能力提升。研究过程中要把握好几个维度：一是历史的维度，即在古今中外的基础上，构建国家治理体系的纲，包括“价值基础”、“历史传承”、“现实导向”、“未来走势”几个问题；二是现实维度，即审视现实，要有问题意识，有的放矢，梳理不够现代化的现实；三是价值维度，即价值导向问题，重点是理解现国家治理现代化的指标体系。张司长还指出，因经费和时间所限，要有所为，有所不为，重点放在前三个子课题，即国家治理基础理论研究、国家治理体系和治理能力现代化研究、国家治理评估指标体系研究，对于第四、五个子课题的治理数据库和决策支持系统研究，可根据实际情况开展研究，不作结项考核要求。最后，张司长希望注重成果转化，及时报送研究成果。